River Plate debutó en el Mundial de Clubes de la FIFA con un cómodo triunfo 3-1 en Seattle sobre el Urawa Red Diamonds de Japón, donde Franco Mastantuono, la nueva joya del fútbol argentino y de tan solo 17 años, mostró parte del talento que llevó al Real Madrid a firmarlo en un traspaso récord.
Este torneo será el ultimo torneo de Mastantuono con el cuadro “millonario” antes de viajar a España para unirse al equipo “merengue” y comenzar a trabajar bajo las órdenes de su nuevo entrenador, Xabi Alonso, quien ya dijo que "estamos contentos con Franco, porque es un chico con un presente fantástico y un futuro brutal. Quedé impresionado con las conversaciones que tuve con él: por su ambición y madurez".
Mastantuono ya superó a Messi
El pasado 11 de junio, el talentoso volante ofensivo debutó con la selección mayor de Argentina en el minuto 82 del partido ante Chile por las Eliminatorias Sudamericanas en el Estadio Nacional de Santiago, que fue victoria 1-0 como visitante, y con 17 años y 295 días se convirtió en el jugador más joven en representar oficialmente a la Albiceleste en la historia.
Para tener una referencia, el primer partido oficial de Lionel Messi con Argentina (ante Paraguay por las eliminatorias) lo jugó con 18 años y dos meses, en septiembre de 2005.
De todas maneras el récord absoluto es de Diego Armando Maradona, quien jugó su primer partido con la camiseta albiceleste con 16 años y tres meses, en un amistoso contra Hungría en febrero de 1977.
Al igual que Messi y Maradona, quienes junto a Pelé están entre los tres mejores futbolistas de la historia, Mastantuono llamó rápidamente la atención de los gigantes del fútbol europeo, y hace pocos días fue traspasado al Real Madrid por una cifra récord para el fútbol argentino de 72 millones de dólares, que incluye también el impuesto a pagar al fisco español.
¿Quién es Franco Mastantuono?
Lo particular del desarrollo de Mastantuono es que no siempre estuvo definido por el fútbol. Durante su infancia y parte de su adolescencia, dividió su tiempo y su energía entre el fútbol y el tenis, donde a los 12 años llegó a estar entre los mejores de su país.
Pese a su brillante trayectoria con la raqueta, Franco eligió el fútbol. La decisión fue motivada por su pasión por el balón y por la intervención clave de River Plate.
Su ascenso en el fútbol ha sido tan veloz como deslumbrante. Desde que llegó a River en 2019, su progresión fue constante. En agosto de 2023 firmó su primer contrato profesional, y semanas más tarde, el entonces director técnico Martín Demichelis decidió incorporarlo a la primera división tras comprobar su talento, especialmente su habilidad para tomar decisiones inteligentes con la pelota en los pies.
El debut en la primera división se produjo el 28 de enero de 2024 frente a Argentinos Juniors, por la Copa de la Liga, con apenas 16 años. A partir de allí, su talento comenzó a hablar por sí solo.
Su consagración llegó de la mejor forma para River: con un golazo de tiro libre contra Boca Juniors, en el super clásico del fútbol argentino, que lo convirtió en el jugador más joven en marcar en esta histórica rivalidad. Ese momento no solo lo consagró ante la afición “millonaria”, sino que confirmó lo que muchos ya intuían: estaba listo para grandes desafíos.
Su destacada actuación en ese partido y su rendimiento constante llevaron a Lionel Scaloni a convocarlo para la selección argentina en la doble fecha de Eliminatorias frente a Chile y Colombia.
Ahora, al igual como Messi y Maradona en Barcelona, comenzará su carrera en Europa en el fútbol español, aunque esta vez con una camiseta merengue.