Este sábado en la noche, con el duelo entre el Inter de Miami y el Al Ahly de Egipto, comienza el primer Mundial de Clubes que se disputará con 32 equipos, en Estados Unidos. El nuevo invento de la FIFA de Gianni Infantino, que se ha llenado de críticas por la recarga de partidos para las jugadores, tiene por principal objetivo ser una competencia global, con futbolistas y equipos del mayor número de países posibles.
Eso lleva a generar un complicado sistema de clasificación para Europa y Sudamérica, que terminó dando por resultado que no estarán presentes en el torneo los recientes campeones de las tres mejores ligas del mundo: Liverpool de Inglaterra, Barcelona de España y Napoli de Italia.
Las razones que dejaron fuera al Liverpool y al Barcelona del Mundial
La FIFA le dio a 12 cupos a la UEFA y seis a la Conmebol, por lo tanto, se clasificaron los último cuatro campeones del principal torneo continental de clubes más los mejores ubicados en un ranking especial.
Pero había una restricción: un máximo de dos equipos por federación, con la excepción para los campeones de la Champions League y de la Copa Libertadores.
Por eso de Inglaterra irán solamente Chelsea (campeón 2021 de la Champions) y Manchester City (campeón 2023), y eso impidió la clasificación del Liverpool, pese a que quedó octavo en el ranking especial que contabilizaba las actuaciones en torneos europeos de los últimos cuatro años.
En el caso de España, Real Madrid entró por el título de la Champions del 2022 y será acompañado por el Atlético de Madrid, 10° en el ranking de la UEFA. Barcelona terminó 12° en esta tabla y también podrían haber clasificado, pero los equipos madridistas completaron los dos cupo de la federación hispana.
Algo similar le ocurrió al Napoli, 15° en el ranking de la UEFA, por debajo del Inter de Milán (7°) y de la Juventus (14°).
Estas restricciones permitieron que el último cupo europeo se lo llevara el Red Bull Salzburg de Austria, 18° en la tabla especial de la UEFA.
¿Por que clasificaron cuatro equipos brasileños?
Brasil será la federación de mayor representación en el Mundial de Clubes con cuatro equipos porque Palmeiras, Flamengo, Fluminense y Botafogo ganaron las últimas cuatro Copa Libertadores, respectivamente.
Eso perjudicó al Atlético Mineiro de Belo Horizonte, 3° en el ranking de la Conmebol, y permitió la clasificación de los argentinos River Plate (4°) y Boca Juniors (6°).
Las contradicciones de la FIFA
Sin embargo, como suele ocurrir con la FIFA, las reglas suelen reinterpretarse para sus intereses y eso ocurrió en la Concacaf.
La confederación tenía cuatro cupos más uno para un equipo de Estados Unidos como organizador, que le terminaron regalando sin mérito deportivo al Inter Miami solo por la popularidad de Lionel Messi.
El problema se genero cuando la FIFA eliminó al León de México, campeón de la Concacaf Champions Cup de 2023, por violar la regla del multipropiedad al tener el mismo dueño que el Pachuca.
Ante eso, se generó un playoff entre el América y Los Angeles FC, pese a que México ya tiene ocupado sus dos cupos con Monterrey y Pachuca, y lo mismo ocurría en el caso de Estados Unidos con Seattle Sounders y el Inter Miami.
Finalmente LAFC le ganó 2-1 a las “Águilas” en ese partido y la US Soccer tendrá tres representantes en el Mundial de Clubes, pese a que solo el Sounders fue campeón continental. El gran perjudicado fue la Liga Deportiva Alajuelense de Costa Rica.