A las 6.08 pm hora italiana, por la chimenea instalada en el techo de la Capilla Sixtina salió la fumata blanca que anunciaba que el cónclave había logrado a un consenso en la tercera votación del día, la cuarta en general, y que la iglesia Católica tenía un nuevo papa. Casi una hora después, por el balcón principal de la Basílica de San Pedro apareció el cardenal protodiácono Dominique Mamberti para anunciar que el nuevo pontífice es el cardenal estadounidense, nacionalizado peruano, Robert Francis Prevost, de 69 años, y que había elegido el nombre de León XIV para su papado.
Prevost se convertía así en el primer papa estadounidense, el primero peruano y el primero agustino.
¿Cuáles fueron las primeras palabras de León XIV?
Cuando apareció por el balcón principal de la Basílica de San Pedro, al nuevo papa se le vio muy emocionado mientras saludaba a los miles fieles reunidos en la plaza.
“La paz sea con todos ustedes. Queridos hermanos y hermanas, este es el primer saludo de Cristo Resucitado, el buen pastor que dio su vida por el rebaño de Dios. Yo también quisiera que este saludo de paz entrara en sus corazones y llegara a sus familias, a todas las personas en todas partes, a toda la tierra: la paz sea con ustedes”, fuero sus primeras palabras.
Luego abogó por una Iglesia “misionera” y “acogedora” que construya “puentes de diálogo para ser un sólo pueblo, siempre en paz”. También dio las gracias al Francisco, de quien era muy cercano, y anuncio que “queremos ser una Iglesia sinodal”.
León XIV habló en italiano, pero hizo una pausa para hablar en español y recordar a Chiclayo, en el norte de Perú: “Si me permiten, un saludo a mi querida diócesis de Chiclayo, en Perú, donde un pueblo ha acompañado a su obispo”.
¿Quién es Robert Francis Prevost?
El nuevo papa León XIV nacido el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois, hijo de madre de ascendencia española, ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín en 1977 e hizo sus votos solemnes en 1981.
Tras su ordenación sacerdotal en 1982, Prevost se unió a la misión agustiniana en Perú en 1985 y fue canciller de la Prelatura Territorial de Chulucanas de 1985 a 1986.
Desde esa fecha ha pasado casi toda su vida en el norte de Perú y en 2015 se nacionalizó peruano.
En 2023 el papa Francisco lo nombro cardenal y fue designado prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina.