El año pasado, unas 100,000 personas murieron por sobredosis en Estados Unidos. De ellas, dos tercios a causa del fentanilo, un opioide recetado que se trafica de manera ilegal y que es hoy una de las principales causas de muerte en Estados Unidos entre los 18 y 49 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
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El perfil de quienes mueren por los opioides hasta ahora se consideraba como personas blancas en pueblos de estados como West Virginia, Ohio o Kentucky.
Muertes de hispanos
Pero ahora, por primera vez, las personas negras y los nativoamericanos están muriendo más que los blancos, y aunque aún en números menores (excepto por los puertorriqueños), las muertes entre hispanos se han disparado en los últimos años, casi triplicándose desde 2011.
“Los hispanos todavía en general, menos los puertorriqueños, tienen tasas más bajas, pero ves que están aumentando, entonces es realmente preocupante”, dijo Magdalena Cerdá, profesora y directora del Centro de Epidemiología y Políticas de Opioides de la Universidad de Nueva York.
¿Qué es el fentanilo y por qué afecta ahora a los latinos?
Pareciera nuevo, pero no lo es: el fentanilo fue desarrollado en 1959 como un potente analgésico, casi idéntico a la heroína pero con 50 veces más potencia, según explican los CDC. Hay dos tipos: el farmacéutico y el fabricado ilícitamente. El fentanilo farmacéutico aún es recetado para tratar dolor intenso, especialmente después de una cirugía o para el cáncer avanzado.
El fentanilo hizo lo que la heroína no pudo pues es mucho más fácil, rápido y económico de fabricar.
“Lo pueden confeccionar un par de personas en una bañera en un par de días”, no meses, explica Scott Higham, reportero del diario The Washington Post ganador de un Pulitzer y coautor del libro Cártel americano: dentro de la batalla contra la industria de los opioides. Y, muy importante: es más fácil de traficar por la frontera, lo que la hace “la droga más lucrativa que han manejado los carteles en toda su historia”, dice Higham, quien ha investigado la industria opioide desde 2016.
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Aumento de muertes
Las muertes además han aumentado dramáticamente cuando esta sustancia se mezcla con otras drogas, como la cocaína y la metanfetamina, que son de uso más común entre los hispanos que la heroína o los opioides recetados, explica Cerdá, la investigadora de NYU.
Entre 2007 y 2019, las sobredosis mortales entre hispanos por opioides mezclados con cocaína han aumentado 729%, y mezclados con metanfetaminas, han crecido 4,600%.
