Una tarde que prometía aventura, terminó en tragedia en Missouri, Estados Unidos, luego de que una avioneta que transportaba a un piloto y 11 pasajeros para una salida de paracaidismo se estrelló este domingo cerca del Aeropuerto Memorial de Butler, dejando sin vida a las 12 personas que iban a bordo.
El accidente ocurrió alrededor de las 11:30 hora local, poco después de que la aeronave despegara del aeropuerto ubicado en Butler, una pequeña ciudad de unos 4 mil 300 habitantes, aproximadamente a 105 kilómetros al sur de Kansas City.
De acuerdo con la Patrulla de Carreteras del Estado de Missouri, agentes acudieron al lugar para apoyar al Departamento de Policía de Butler y a la oficina del sheriff del condado de Bates, y posteriormente las autoridades confirmaron que no hubo sobrevivientes.
Avioneta cae en llamas
El sargento Justin Ewing, de la Patrulla de Carreteras, informó que los servicios de emergencia recibieron el reporte de una aeronave caída y envuelta en llamas cerca del aeropuerto, el impacto ocurrió en un campo adyacente a la terminal aérea.
Imágenes del lugar mostraron restos metálicos azules y plateados completamente destruidos sobre el pasto, mientras una larga fila de vehículos de emergencia permanecía cerca de la zona del siniestro.
El incendio fue extinguido poco después por los equipos de emergencia, pero el escenario fue descrito como “brutal” por Dennis Jacobs, gerente interino del aeropuerto y director de emergencias del condado de Bates.
¿Qué se sabe de la aeronave?
La avioneta era operada por Skydive Kansas City, empresa dedicada a actividades de paracaidismo en la región.
El aparato fue identificado como una Pacific Aerospace 750XL, un modelo turbohélice monomotor utilizado con frecuencia para saltos en paracaídas, carga, mapeo aéreo y evacuación médica.
Según registros citados por la prensa internacional, la aeronave fue fabricada en 2010 y tiene capacidad para transportar hasta 17 paracaidistas, además de operar en pistas cortas.
Jacobs explicó que el avión acababa de despegar y realizó un giro hacia la izquierda antes de caer, o bien, que la aeronave pudo haber perdido potencia mientras intentaba regresar o buscar un aterrizaje de emergencia, aunque esa hipótesis todavía deberá ser confirmada por la investigación oficial.
Ningún sobreviviente
Uno de los puntos más dramáticos del accidente es que las víctimas viajaban para realizar una actividad de paracaidismo, pero las autoridades —hasta el momento— no encontraron indicios de que alguien hubiera logrado saltar antes del impacto.
Los equipos de emergencia revisaron la zona tras la caída y no hallaron personas que pudieran haber salido de la avioneta antes del choque.
Hasta el momento, las autoridades no han revelado oficialmente la identidad de las víctimas.
FAA y NTSB investigan la causa
La Administración Federal de Aviación y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte se trasladaron al lugar para iniciar la investigación, la NTSB encabezará las pesquisas para determinar qué provocó el desplome.
Entre los puntos que deberán analizarse están el estado mecánico de la aeronave, el mantenimiento, la maniobra tras el despegue, las condiciones de operación y los registros previos al accidente.
Este accidente aéreo es el segundo del día, el otro ocurrió en Río de Janeiro entre dos helicópteros y vuelve a poner bajo la lupa la seguridad de las operaciones privadas.
En el caso del accidente en Estados Unidos, a diferencia de aerolíneas comerciales u operadores chárter, este tipo de empresas se rige por reglas distintas de aviación privada.
El aeropuerto de Butler atiende alrededor de 30 aeronaves, todas de propiedad privada, incluyendo operadores de fumigación agrícola y empresas de paracaidismo.
La temporada de saltos suele extenderse de primavera a otoño en esa región, y por lo pronto, próximas horas serán clave para conocer la identidad de las víctimas y los primeros hallazgos de los investigadores federales.
Mientras tanto, las autoridades mantienen cerrada y asegurada el área del accidente; la prioridad será recuperar evidencia, revisar los restos de la avioneta y reconstruir los últimos minutos del vuelo.