Investigadores lograron obtener las primeras fotografías del zorro enano de Cozumel, uno de los cánidos más raros del planeta, confirmando así que la especie sigue viva después de más de 20 años sin registros comprobados.
Las imágenes fueron captadas en 2023 tras el rescate y posterior liberación de un macho adulto en la isla mexicana de Cozumel, un descubrimiento que sorprendió a la comunidad científica y abre una nueva oportunidad para su conservación.
El zorro de Cozumel ha habitado la isla durante miles de años y evolucionó de forma aislada respecto a sus parientes continentales. Este aislamiento provocó un fenómeno conocido como “enanismo insular”, que hizo que estos animales alcanzaran apenas entre el 60 % y el 80 % del tamaño de los zorros grises del continente.
“El redescubrimiento del zorro aún no es un caso de éxito en materia de conservación, pero representa una segunda oportunidad”, dijo Travis D. Bayer, investigador de la organización Pathos Wildlife.
A pesar de su singularidad, todavía no ha sido descrito formalmente como una especie o subespecie distinta, por lo que gran parte de su historia evolutiva sigue siendo un misterio.
Los científicos advierten que el redescubrimiento no significa que la especie esté fuera de peligro. Se desconoce cuántos ejemplares sobreviven, dónde se distribuyen exactamente y cuál es su papel ecológico dentro de la isla.
Además, el avance del desarrollo urbano, los cambios en el uso del suelo, las especies invasoras y los fenómenos naturales continúan amenazando su hábitat. Por ello, los investigadores piden estudios urgentes de población, análisis genéticos y medidas de protección que permitan garantizar la supervivencia de este extraordinario mamífero.