Un video que muestra llamas encendidas directamente sobre las vías del tren generó sorpresa y especulación entre usuarios en redes sociales; sin embargo, se trata de un procedimiento rutinario y vital para la seguridad ferroviaria durante las temporadas de frío intenso en Chicago.
Las imágenes fueron captadas la mañana del viernes, cuando la empresa Metra activó este sistema en medio de un periodo prolongado de temperaturas bajo cero que afecta a la región.
¿Por qué prenden fuego en las vías?
Aunque para muchos resulta impactante, los trabajadores ferroviarios encienden fuego de manera controlada para alimentar calentadores de gas instalados en puntos estratégicos del sistema ferroviario.
Estos calentadores se ubican principalmente cerca de los desvíos o cambiavías, mecanismos que permiten a los trenes cambiar de ruta y que son altamente vulnerables al hielo y la escarcha.
Su función principal es derretir el hielo acumulado en los rieles y en las partes móviles del sistema.
Una medida clave para evitar accidentes
Cuando las temperaturas descienden de forma extrema, el metal de los rieles se contrae, lo que puede provocar separaciones entre las vías. Además, si el hielo bloquea los desvíos, los trenes no pueden cambiar de ruta, lo que paralizaría por completo la operación ferroviaria.
Aunque el método pueda parecer rudimentario, este sistema de gas es fundamental para mantener la seguridad y continuidad del servicio en climas considerados árticos.
Una imagen que impacta
La escena muestra un entorno ferroviario industrial durante el amanecer o atardecer, bajo un cielo de tonos anaranjados y rosados. A lo largo de las vías se observan pequeñas llamas naranjas emergiendo directamente de los rieles, en contraste con la nieve y la escarcha que cubren el suelo.
También se distinguen cajas de control metálicas, postes de señalización y cableado ferroviario, todo bajo una luz tenue que refleja una mañana gélida típica de Chicago.