El secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., anunció este domingo que ya no se permitirá el uso de cupones de alimentos SNAP para comprar azúcar y refrescos, como parte de un cambio en las directrices dietéticas federales.
A través de un mensaje publicado en su cuenta de X, el funcionario aseguró que las recomendaciones alimentarias anteriores favorecían intereses comerciales de la industria alimentaria y no la salud pública.
“Las directrices dietéticas anteriores estaban impulsadas por los intereses mercantiles de la industria alimentaria. Fue ese impulso el que llevó a los Froot Loops a la cima de la pirámide alimenticia. Nuestras nuevas directrices tienen un mensaje simple: come comida real”, escribió Kennedy Jr. en su posteo.
¿Qué es el programa SNAP y a quién afecta?
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) beneficia a más de 40 millones de personas en Estados Unidos, entre ellas una gran proporción de hogares hispanos, los cuales dependen de estos apoyos para cubrir su alimentación básica.
Aunque el programa es financiado por el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), cada estado administra los recursos mediante una tarjeta EBT, similar a una tarjeta de débito, que se recarga mensualmente.
De hecho, a partir de este año varios estados ya habían puesto la mira en el consumo de bebidas azucaradas, lo que eleva la presión contra estos productos.
¿Qué se puede comprar con los cupones SNAP?
De acuerdo con el USDA, los beneficios SNAP sí permiten la compra de:
- Frutas y verduras
- Carne, aves y pescado
- Productos lácteos
- Panes y cereales
- Snacks y bebidas no alcohólicas
- Semillas y plantas para producir alimentos en casa
Lo que no se puede comprar con SNAP en 2026
Las prohibiciones generales del programa no cambian para 2026. No se pueden adquirir:
- Alcohol (cerveza, vino y licor)
- Cigarrillos y productos de tabaco
- Productos con cannabis, marihuana o CBD
- Vitaminas, medicamentos y suplementos
- Animales vivos (con excepciones como mariscos)
- Alimentos calientes en el punto de venta
- Artículos no alimentarios (comida para mascotas, limpieza, higiene, cosméticos, papel, entre otros)
Estados que impulsaron restricciones
Lo que sí cambia este 2026 es que varios estados comenzaron a aplicar restricciones adicionales, gracias a exenciones federales aprobadas durante la Administración Trump, que permiten limitar la compra de productos considerados no nutritivos, como refrescos y dulces.
Este año, 18 estados ya tenían autorización para implementar estas medidas, con las siguientes fechas de entrada en vigor:
- Indiana: desde 1 de enero de 2026 – refrescos y dulces
- Iowa: desde 1 de enero de 2026 – todos los alimentos gravables, excepto semillas y plantas
- Nebraska: desde 1 de enero de 2026 – refrescos y bebidas energéticas
- Utah: desde 1 de enero de 2026 – refrescos
- West Virginia: desde 1 de enero de 2026 – refrescos
- Idaho: desde 15 de febrero de 2026 – refrescos y dulces
- Oklahoma: desde 15 de febrero de 2026 – refrescos y dulces
- Louisiana: desde 18 de febrero de 2026 – refrescos, bebidas energéticas y dulces
- Colorado: desde 1 de marzo de 2026 – refrescos
- Texas: desde 1 de abril de 2026 – bebidas endulzadas y dulces
- Virginia: desde 1 de abril de 2026 – bebidas endulzadas
- Florida: desde 20 de abril de 2026 – refrescos, bebidas energéticas, dulces y postres preparados
- Arkansas: desde 1 de julio de 2026 – refrescos y bebidas con menos del 50% de jugo natural
- Tennessee: desde 31 de julio de 2026 – alimentos procesados, refrescos y dulces
- Hawái: desde 1 de agosto de 2026 – refrescos
- Carolina del Sur: desde 31 de agosto de 2026 – dulces y bebidas endulzadas
- Dakota del Norte: desde 1 de septiembre de 2026 – refrescos y bebidas energéticas
- Missouri: desde 1 de octubre de 2026 – dulces, postres preparados y ciertas bebidas poco saludables
¿Qué deben hacer las familias hispanas?
Las autoridades recomiendan que los beneficiarios revisen las reglas específicas de su estado, ya que las restricciones varían y podrían ampliarse en los próximos meses.
El objetivo, según el gobierno federal, es incentivar una alimentación más saludable y reducir enfermedades asociadas al consumo excesivo de azúcar.
Para millones de familias hispanas en Estados Unidos, el cambio representa un ajuste importante en la forma de usar los cupones SNAP, especialmente en estados como Texas y Florida, donde vive una de las mayores poblaciones latinas del país.