Equipos de socorristas llevaron a cabo rescates en lanchas y helicópteros de personas que habían quedado atrapadas en automóviles y viviendas en áreas rurales de Nueva York y Pennsylvania, luego de que las fuertes lluvias generadas por los remanentes de la tormenta tropical Debby provocaron inundaciones en el noreste de Estados Unidos.
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Hasta ahora, las peores inundaciones en Nueva York ocurrieron en pueblos en un área mayormente rural al sur de los lagos Finger, no lejos de la frontera con Pennsylvania.
Evacuación de poblados
En el condado Steuben, fronterizo con Pennsylvania, funcionarios ordenaron la evacuación de los poblados de Jasper, Woodhull y parte de Addison, y dijeron que había personas atrapadas como resultado de las inundaciones, que habían dejado varios caminos intransitables.
En el pueblo de Woodhull, un riachuelo crecido avanzó con tanta fuerza que el agua rebasó un puente. Stephanie Waters, residente de la zona, explicó para AP que partes de cobertizos, ramas y árboles arrancados estaban entre los escombros que se estrellaron contra el puente.
“Escuchar a los árboles chocar contra el puente fue aterrador”, relató.
Timothy Martin, jefe del cuerpo de bomberos, informó que todo el mundo estaba a salvo en el pueblo, pero “todos los negocios en Woodhull están dañados”.
El agua aumentaba muy rápido
John Anderson, un residente, señaló que vio el nivel del agua subir rápidamente en la localidad de Canisteo, en el condado Steuben, y cerca en Andover, en el condado Allegany. “No fue un ascenso lento. Fue muy rápido”, comentó Anderson, que estaba enviando reportes al periódico The Wellsville Sun. Dijo que vio cómo las aguas embravecidas arrastraban las pertenencias de la gente.
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En Canisteo, la pareja Cliff y Deb Moss informó sobre graves daños en la granja lechera de su propiedad, que ha estado allí desde hace más de cinco décadas. El remolque de un vecino flotó arrastrado por las aguas por un campo hasta un río durante la inundación, relató su hija, Stacey Urban.
Urban añadió que el daño catastrófico que sufrió la comunidad aún no estaba del todo claro y era difícil de evaluar. “Han perdido mucho. Es desgarrador”, afirmó.
Condado de Steuben
Jack Wheeler, administrador del condado Steuben, indicó que la tormenta estaba afectando a algunas de las mismas áreas golpeadas por la tormenta tropical Fred hace tres años, y que media docena de equipos de rescate estaban rescatando a personas atrapadas en vehículos y viviendas.
Unos 30 evacuados llegaron a un refugio de la Cruz Roja establecido en una escuela, informó Michael Tedesco, portavoz de la Cruz Roja. Un segundo albergue estaba siendo establecido en una secundaria en el condado Steuben.
Estado de emergencia
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró el estado de emergencia. Más de 150,000 clientes se quedaron sin electricidad en Nueva York y Pennsylvania, según PowerOutage.us.
Debby fue degradada a depresión tropical el jueves por la tarde y este viernes se convirtió en ciclón postropical, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. El lunes temprano tocó tierra en la costa de Florida como huracán de categoría 1. Debby volvió a tocar tierra el jueves por la mañana en Carolina del Sur como tormenta tropical.
