Weichiang Pang, reconocido profesor del Departamento Glenn de Ingeniería Civil en la Universidad de Clemson, ha señalado en un reciente video la preocupación creciente por la formación de tornados durante los huracanes. Pang, cuyo trabajo se enfoca en la evaluación y cuantificación de riesgos de edificios bajo amenazas naturales, destacó la frecuencia con la que estos eventos ocurren y la necesidad imperiosa de adaptar la construcción de viviendas para mejorar la seguridad.
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La relación entre huracanes y tornados
Es bastante común que los tornados se formen durante los huracanes. Según Pang, cuando un huracán toca tierra, la combinación de la velocidad del viento y el entorno en tierra puede generar turbulencias que a veces derivan en la formación de tornados. Sin embargo, los tornados que se forman en estas condiciones suelen tener una intensidad menor y una vida útil más corta. “No verás un tornado intenso EF 5 o EF 4 durante un huracán”, aclaró el investigador.
Pang también mencionó que, cada año, se registran más de 1,000 tornados en los Estados Unidos. A pesar de la aparente tendencia al aumento en el número de tornados, el investigador considera que los datos aún son inconclusos. “Algunos científicos creen que el cambio climático podría influir en el incremento de estos fenómenos. No obstante, la mejora en la tecnología de rastreo también podría contribuir a la percepción de un aumento en los tornados”, explicó.
El investigador subrayó la diferencia en los tiempos de advertencia entre huracanes y tornados. Mientras que los huracanes pueden ser previstos con varios días de antelación gracias a la cobertura satelital, los tornados suelen ofrecer un aviso mucho más corto, generalmente de 15 minutos o menos. “Es crucial prestar atención a las transmisiones y advertencias, especialmente aquellas enviadas a nuestros teléfonos móviles”, enfatizó Pang.
A pesar de los avances en la construcción, Pang fue claro al señalar que actualmente no existe una manera rentable de construir edificios residenciales de estructura ligera que puedan sobrevivir a tornados de alta intensidad, como los EF4 o EF5. “Nuestra estrategia actual es construir refugios dentro de las casas, típicamente del tamaño de un armario, donde se pueda sobrevivir al tornado”, concluyó.
