Un brote de cólera ha matado a más de 400 personas y ha infectado a más de 10.000 en Zambia, obligando a las autoridades a cerrar las escuelas luego del inicio de clases tras las vacaciones de fin de año.
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El brote estalló en octubre del año pasado y ya se han registrado 10.413 casos con 412 muertes, según el conteo actualizado del Instituto de Salud Pública de Zambia, la entidad gubernamental que gestiona emergencias sanitarias.
Se han registrado más de 400 casos diarios
El Ministerio de Salud dice que se ha detectado el cólera en casi la mitad de los distritos del país y en nueve de sus 10 provincias, y que se han estado registrando más de 400 casos diarios en la nación de unos 20 millones de habitantes.
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“Este brote sigue presentando una amenaza a la salud pública de la nación”, indicó la ministra de Salud, Sylvia Masebo, enfatizando que es un problema nacional.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) calificó de “devastadora” la cifra de mortalidad de aproximadamente 4% en tres meses. Cuando hay tratamiento, la tasa de mortalidad del cólera es de menos de 1%.
Esta crisis obligó también a convertir un enorme estadio de fútbol en la capital en un centro de tratamiento de la enfermedad. Además, el gobierno de Zambia lanzó un programa masivo de vacunación y está suministrando agua potable, 2,4 millones de litros diarios, a comunidades afectadas en la nación del sur de África.
El cólera es una infección intestinal causante de diarrea que usualmente se contagia por medio de agua o alimentos contaminados. La enfermedad está estrechamente vinculada a condiciones de pobreza y a la falta de acceso a agua potable.
Además de Zambia, el brote cólera también ha afectado otros países del sur de África, como Malaui, Mozambique y Zimbabue. Más de 200.000 casos y más de 3.000 decesos se han reportado en el sur del continente desde inicios de 2023, según UNICEF.