¿Comes seguido tocino, salchichas, salami o jamón, entre otras carnes procesadas? Pues cuidado porque te estás haciendo daño lentamente, esto porque la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó este alimento en la misma categoría de carcinogenicidad que el humo del tabaco.
El nuevo informe de la OMS es un duro golpe contra la industria de alimentos, sobre todo teniendo en cuenta que en 2025 se calcula que la industria cárnica vale más de 10.44 billones de dólares, impulsada por la demanda de alimentos listos para consumir y la conveniencia de estos productos para dietas modernas.
La OMS lanzó su reporte a partir de una investigación del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC), en la que se expone evidencia científica que vincula estos alimentos con el cáncer colorrectal de forma sólida y consistente.
Dentro de esta categoría se encuentran productos populares como:
- Jamón y embutidos de cerdo (jamón, salami, bologna).
- Tocino y panceta.
- Salchichas y hot dogs.
- Carnes frías y fiambres listos para consumir.
Según un reporte difundido por Mordor Intelligence, la de cerdo representa cerca del 47 % de la cuota del mercado de carnes procesadas, seguido por otras carnes que también se consumen en grandes cantidades y son frecuentes en comidas rápidas o snacks.
Cáncer más común
En Estados Unidos, el cáncer colorrectal se ubica como una de las formas más comunes y letales de cáncer.
Para 2025 se proyectan aproximadamente 154 mil 270 nuevos casos de cáncer de colon y recto combinados —y alrededor de 52 mil 900 muertes por esta causa—, según estimaciones oficiales.
Después de mama, próstata y pulmón, el cáncer colorrectal es uno de los tipos de cáncer más frecuentes.
Y a pesar de los programas de detección, las tasas están aumentando entre adultos menores de 50 años, lo que podría deberse en parte a factores dietéticos y estilo de vida.
¿Cómo se vincula la carne procesada con el cáncer?
La ciencia ha identificado varios mecanismos biológicos:
- Nitritos y nitratos, usados como conservadores, se pueden transformar en compuestos cancerígenos llamados nitrosaminas durante la digestión.
- Cocinar carnes a altas temperaturas —como freír o asar— genera sustancias que pueden dañar el ADN celular.
Estudios epidemiológicos muestran que el consumo diario de cantidades moderadas de carne procesada puede aumentar el riesgo de cáncer colorrectal hasta en un 18-20% comparado con aquellos que la consumen con menos frecuencia o en menores cantidades.
Recomendaciones para reducir riesgos
Expertos en salud pública subrayan que la prevención es clave:
- Limitar la cantidad de carne procesada. Reducir a menos de 70 g diarios de carne roja y evitar casi por completo las carnes procesadas disminuye significativamente el riesgo.
- Priorizar alimentos protectores. Dieta rica en fibra, frutas, verduras y cereales integrales ayuda a mantener un colon saludable y reduce la probabilidad de formación de tumores. Elegir proteínas alternativas como pescado, pollo o fuentes vegetales también puede ser beneficioso.
- Estilo de vida saludable. Actividad física constante, mantener un peso adecuado, limitar el consumo de alcohol y evitar el tabaco son estrategias que disminuyen el riesgo de muchos tipos de cáncer, incluido el colorrectal.