El Mundial 2026 todavía está en fase de grupos y ya parece jugarse en dos canchas: la del futbol y la de la política, esto porque Mohammad Mohebi, futbolista de la selección de Irán, celebró su gol ante Nueva Zelanda con un gesto que desató polémica y generó un gran debate.
El encuentro deportivo se realizó este lunes en el SoFi Stadium, en Inglewood, California, donde Mohebi, luego de anotar hizo un gesto que usuarios en redes interpretaron como una simulación de disparos hacia la tribuna.
Luego de eso, el marcador quedó en segundo plano, lo que explotó fue el contexto: Irán jugando en Estados Unidos, una afición dividida, banderas prohibidas, abucheos al himno y un equipo que ya había denunciado obstáculos logísticos y migratorios para competir en territorio estadounidense.
The Guardian describió el entorno del equipo iraní como uno de profunda tensión por restricciones de viaje, base —de último minuto— en Tijuana y críticas públicas de Amir Ghalenoei, entrenador de la selección de Irán, y Mehdi Taremi, capitán de Irán, hacia la FIFA y Estados Unidos.
Festejo politizado
La polémica comenzó después del segundo gol iraní, Mohammad Mohebi, mediocampista de Irán, fue señalado por una celebración que algunos usuarios interpretaron como un gesto de pistola.
Medios como New York Post reportaron que el acto desató críticas en redes y pedidos de sanción, aunque el jugador negó una intención política y dijo que fue una celebración espontánea para agradecer a los aficionados iraníes en Los Ángeles.
La explicación no frenó el escándalo, los críticos del equipo iraní interpretaron el gesto desde otra perspectiva, el de un partido luego de protestas contra el gobierno de Teherán y por la presencia de la bandera prerrevolucionaria del león y el sol, símbolo utilizado por opositores iraníes y vetado por FIFA dentro del estadio.
De hecho, El País reportó protestas de iraníes en Los Ángeles, con banderas prerrevolucionarias y reclamos contra el régimen iraní.
¿Qué dicen las reglas sobre festejos?
Las reglas internacionales no prohíben celebrar un gol, lo que sí castigan es el exceso, la provocación o el uso del partido para mandar mensajes ajenos al deporte.
La Ley 12 de IFAB, organismo encargado de las Reglas de Juego, señala que los jugadores pueden celebrar cuando anotan, pero la celebración no debe ser excesiva ni retrasar demasiado la reanudación del juego.
El Código Disciplinario de FIFA va más lejos, permite imponer medidas si una persona usa lenguaje o gestos ofensivos, si se sirve de un evento deportivo para manifestaciones no deportivas o si adopta una conducta que desprestigie al futbol o a FIFA.
Además, el propio código contempla sanciones de al menos dos partidos por cualquier tipo de provocación a espectadores, y castigos más severos si se considera incitación pública al odio o a la violencia.
¿FIFA puede expulsar a Mohebi?
FIFA podría investigar a Mohebi si considera que su gesto en el festejo fue ofensivo, político, provocador o una incitación, pero hablar de expulsión inmediata del Mundial 2026 es prematuro.
Incluso no hay hasta el momento un pronunciamento público del organismo que confirme un proceso o sanción contra el jugador.
Así que una cosa es que usuarios pidan su salida del torneo y otra que FIFA pueda probar intención política, amenaza o provocación directa.
El reglamento le da margen para actuar, pero también obliga a evaluar contexto, reporte arbitral, pruebas audiovisuales y posible defensa del futbolista.
¿Estados Unidos puede castigarlo?
En lo deportivo, Estados Unidos no puede castigarlo, como país anfitrión no puede expulsar a un jugador del Mundial ni imponerle una suspensión dentro del torneo, esa facultad corresponde a FIFA.
Lo que sí podría ocurrir, en un escenario extremo, es que autoridades estadounidenses revisaran el caso si interpretaran el gesto como amenaza real o problema de seguridad, como ha ocurrido en otras ocasiones.
Pero hasta ahora no existe información oficial que indique una acción legal o migratoria contra Mohammad Mohebi.
Banderas, símbolos y prohibiciones
El caso Mohebi no aparece aislado, el Mundial 2026 ya arrastra polémicas por reglas y criterios que muchos aficionados consideran arbitrarios o politizados.
- Una de las más sensibles es la prohibición de la bandera iraní del león y el sol, la FIFA logró mantener el veto a ese símbolo, considerado político por el organismo, mientras sectores de la diáspora iraní lo defienden como emblema histórico e identitario.
- Otra controversia fue la camiseta de Haití, de acuerdo con reportes deportivos, FIFA obligó a modificar el uniforme por incluir una imagen inspirada en la Batalla de Vertières, símbolo clave de la independencia haitiana, al considerar que podía violar reglas sobre mensajes políticos o personales en la indumentaria.
- También surgieron críticas por restricciones a banderas de aficionados; The Guardian reportó advertencias a seguidores de Inglaterra sobre posible confiscación de banderas por razones de seguridad, publicidad o contenido político, además de señalamientos sobre aplicación desigual entre sedes.
Irán contra el mundo
La selección iraní llegó a su debut con una carga extra, el equipo tuvo que instalar su base en Tijuana, México, por restricciones migratorias por parte de Estados Unidos, es decir, del anfitrión.
Por ese motivo el equipo debe viajar para cada uno de sus partidos, además de enfrentar retrasos fronterizos y negativas de visa para integrantes de su delegación.
Amir Ghalenoei, entrenador de Irán, calificó a su equipo como “el más oprimido” del torneo, mientras Mehdi Taremi, capitán iraní, reclamó falta de apoyo y advirtió que esas condiciones podían afectar la recuperación de los jugadores.
A eso se suma que el himno del país durante la ceremonia de inicio fue recibido con hostilidad por parte de la tribuna, las protestas se hicieron visibles afuera del estadio y la bandera oficial iraní convivió con símbolos de oposición.
Antecedentes de festejos señalados
El futbol ya tiene antecedentes de celebraciones que dejaron de verse como simples gestos de alegría.
- Edinson Cavani, entonces delantero de Paris Saint-Germain, fue amonestado en 2014 por una celebración tipo “pistola” o “cazador” ante Lens; después fue expulsado por protestar y tocar al árbitro.
- Granit Xhaka y Xherdan Shaqiri, futbolistas de Suiza, fueron multados por FIFA en el Mundial 2018 tras celebrar ante Serbia con el gesto del águila bicéfala albanesa, en medio de tensiones históricas con Kosovo.
- Merih Demiral, defensa de Turquía, recibió una suspensión de dos partidos de UEFA en la Euro 2024 por hacer el saludo del “lobo gris”, asociado a sectores ultranacionalistas turcos, durante una celebración.
- Nicolas Anelka, exdelantero francés, fue suspendido cinco partidos y multado con 80 mil libras por la Federación Inglesa tras realizar la “quenelle”, gesto considerado antisemita por el organismo.
- Emmanuel Adebayor, delantero togolés, fue multado con 25 mil libras y recibió una suspensión de dos partidos en suspenso por correr a celebrar frente a aficionados del Arsenal cuando jugaba para Manchester City.
Esto implica que no todos los festejos polémicos terminan igual, algunos reciben multa, otros suspensión y otros solo reprimenda pública.
La diferencia suele estar en si el gesto se considera ofensivo, político, discriminatorio, provocador o capaz de alterar la seguridad.