En lo que se considera la ofensiva más agresiva contra la corrupción en la historia del deporte asiático, la Asociación China de Futbol (ACF) anunció sanciones de por vida para 73 personas y castigos severos para 13 clubes profesionales. Esta medida surge tras una investigación sistemática que ha dejado al descubierto una red de amaño de partidos, apuestas ilegales y sobornos que compromete la integridad del balompié profesional en el país.
Bajo la directriz del presidente Xi Jinping, el gobierno chino ha intensificado una campaña para limpiar el entorno futbolístico, revelando un estado deplorable de corrupción institucional. Entre los sancionados de por vida destacan figuras de alto perfil como Li Tie, exseleccionador nacional y exfutbolista de los clubes ingleses Everton y Sheffield United, quien ya cumple una condena de 20 años de prisión dictada en 2024. Li admitió haber pagado para asegurar su puesto como técnico nacional y reconoció haber arreglado ascensos con sus equipos anteriores.
Otro de los nombres clave es Chen Xuyuan, expresidente de la ACF, quien purga una condena de cadena perpetua por aceptar dádivas que ascienden a los 11 millones de dólares. Ambos han sido vetados permanentemente de cualquier actividad relacionada con el futbol, junto con otros funcionarios, jugadores y entrenadores.
El impacto deportivo para los clubes es devastador. De los equipos que compitieron en la Superliga China (CSL) en 2025, 11 enfrentarán multas y deducción de puntos para la temporada 2026. El Shanghai Shenhua (subcampeón) y el Tianjin Jinmen Tiger recibieron las sanciones más duras: perderán 10 puntos y deberán pagar una multa de un millón de yuanes (aproximadamente 144,000 dólares) cada uno. Por su parte, el actual campeón, el Shanghai Port, iniciará la próxima campaña con cinco puntos menos y una multa de 400,000 yuanes.
Otros clubes afectados incluyen al Beijing Guoan (reducción de 5 puntos), Shandong Taishan (6 puntos) y Wuhan Three Towns (5 puntos), con multas que varían según la gravedad de su implicación en la red de fraude.