El Australian Open 2026 ya pone a vibrar a los aficionados con su actividad en la pista, pero en esta ocasión algo más que los enfrentamientos llama la atención. El primer Grand Slam de la temporada se ha convertido en noticia mundial tras anunciar una bolsa de premios récord de 111.5 millones de dólares australianos, un aumento del 16% frente a la edición anterior y la mayor cifra en la historia del torneo.
Esta cifra incluye incrementos mínimos del 10% en cada ronda de competencia, lo que beneficia no solo a los favoritos, sino también a los jugadores que luchan por avanzar desde las etapas iniciales. Los campeones de singles, tanto en rama masculina como femenina, se llevarán 4.15 millones cada uno, un salto del 19% respecto a 2025.
La organización detrás del torneo, Tennis Australia, destacó que esta alza no solo responde a los ingresos récord de la entidad, sino también a un compromiso por hacer más sostenible el tenis como profesión para un rango más amplio de atletas. Esto incluye mejoras en asistencia de viaje, apoyo a equipos y esquemas de bienestar que hasta ahora habían sido poco explorados en torneos grandes.
A pesar del entusiasmo por el incremento histórico, varias figuras del circuito profesional, incluyendo a la estadounidense Coco Gauff, han señalado que, si bien se trata de un avance positivo, todavía queda trabajo por hacer en términos de porcentaje de ingresos totales que reciben los jugadores, y mejores beneficios sociales como pensiones y seguro médico en el largo plazo.
Este debate pone en evidencia un tema cada vez más fuerte dentro del tenis: si los grandes torneos deberían repartir una porción más justa de sus enormes ganancias entre quienes literalmente generan el espectáculo. Aunque el Abierto de Australia mantiene igualdad de premios entre hombres y mujeres desde hace años, la discusión ahora gira en torno a cómo se distribuye realmente ese dinero y quiénes se benefician más allá de los campeones.
El torneo, que inicia este fin de semana en Melbourne Park y se extiende hasta el 1 de febrero, no solo marca el comienzo del calendario de Grand Slam del año, sino también un posible punto de inflexión en las relaciones entre jugadores y organizadores, donde el dinero y el poder de negociación comienzan a jugar un papel tan grande como los resultados dentro de la cancha.