El fútbol americano universitario está en la recta final para el comienzo de la temporada 2025: la llamada “Semana 0″, donde se destaca el partido de Iowa State contra Kansas Stae en Dublín, Irlanda, se disputará el 23 de agosto y The Associated Press publicó su ranking de pretemporada son la sorpresa de ubicar a Texas como número 1.
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La votación de los 62 periodistas y comentaristas arrojó el resultado más cerrado desde 1998, ya que los “Lonhorns” superaron a Penn State por apenas cinco puntos.
¿Por qué Texas es el N°1 de la pretemporada del college football?
La expectación en torno a Texas crece con Arch Manning como mariscal de campo titular indiscutido. El equipo ha experimentado un notable progreso desde el 5-7 registrado en 2021, primera temporada del coach Steve Sarkisian, quien hasta entonces era el coordinador ofensivo de Alabama. Desde entonces, ha ganado 25 de sus últimos 30 partidos y alcanó dos semifinales consecutivas en los playoffs del college football.
Archibald “Arch” Manning es la tercera generación de la dinastía más importante del fútbol americano: su abuelo Archie fue figura de Ole Miss y jugó 11 años en la NFL con los Saints, mientras que sus Peyton y Eli ganaron dos Super Bowls cada uno. Es hijo de Cooper Manning, un receptor en Ole Miss, quien no pudo continuar con su carrera como jugador por un problema de salud.
Desde que se graduó de Isidore Newman School en Nueva Orleans, la misma secundaria de su padres y sus tíos, su desarrollo en Texas ha estado bajo la atención de la prensa especializada.
En sus primeras temporadas, 2023 y 2024, fue suplente de Quinn Ewers, aunque el año pasado ganó los dos partidos en que le tocó ser titular. Con Ewers ya en la NFL con los Miami Dolphins, Arch Manning será el titular de Texas esta temporada y eso ha elevado los bonos de los “Longhorns” debido a que sus condiciones de liderazgo, conducción y juego que han sido pulidas por sus tíos y tienen muchas características de un profesional.
De hecho, muchos se anticiparon a decir que Arch Manning se inscribiría en el Draft 2026 de la NFL, pero fueron frenados inmediatamente por el abuelo Archie quien aseguró que su nieto completará su etapa universitaria en Texas, lo que postergaría su salto al profesionalismo hasta 2027 o 2028.
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“Este es un año nuevo, caras nuevas, equipo nuevo y, obviamente, las expectativas son altas para nuestro programa. No soy ingenuo al respecto”, dijo el coach Sarkasian.
El arranque de temporada para Texas será exigente, ya que el 30 de agosto visitará al vigente campeón nacional y tercer clasificado en el ranking, Ohio State, en un duelo que reedita la semifinal del College Football Playoff del año pasado, donde los Buckeyes ganaron 28-14 en el Cotton Bowl.
Este es el Top 25 del ranking de pretemporada de AP
- Texas
- Penn Ste
- Ohio State
- Clemson
- Georgia
- Notre Dame
- Oregon
- Alabama
- LSU
- Miami
- Arizona State
- Illinois
- South Carolina
- Michigan
- Florida
- SMU
- Kansas State
- Oklahoma
- Texas A&M
- Indiana
- Ole Miss
- Iowa State
- Texas Tech
- Tennessee
- Boise State