Uno de las canciones más reconocibles en los estadios a nivel mundial, “Freed From Desire”, no nació como un himno deportivo. Sin embargo, la canción de Gala encontró una segunda vida y un lugar especial en la cultura del fútbol gracias a Irlanda del Norte y a un modesto equipo inglés.
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En el año 2016, el Wigan Athletic luchaba por salir de la Legue One, tercera división inglesa, adonde había caído tras un breve pero exitoso paso por la Premier League que incluyó un histórico título de FA Cup. La esperanza volvió de la mano de Will Grigg, un delantero de Irlanda del Norte que marcó 25 goles en esa temporada y se convirtió en el ascenso al Championship.
Inspirado por el rendimiento de Grigg, un hincha del Wigan, Sean Kennedy, creó un sencillo video que pronto se haría viral. Lo subió a YouTube con la música de “Freed From Desire” y cantaba “Will Grigg’s on fire, your defence is terrified” (“Will Grigg está en racha, tu defensa está aterrorizada”), popularizándose rápidamente entre los seguidores del equipo del área metropolitana de Manchester y en Irlanda del Norte.
Del Wigan al mundo gracias a la Eurocopa 2016
El momento no pudo haber sido más oportuno: en pleno fervor de la Eurocopa 2016, Grigg fue convocado por la selección de Irlanda del Norte, que por primera vez había logrado clasificar al torneo de selecciones del Viejo Continente. Su nombre y el cántico se convirtieron en parte esencial del ambiente festivo de los norirlandeses, en los estadios y en las calles, e hinchas de otros países adaptaron la melodía con nombres de sus propios jugadores.
Un dato: Will Grigg no jugó ni un minuto en esa Euro 2016, donde Irlanda del Norte fue eliminada en octavos de final por Gales. Actualmente con 33 años, el centrodelantero sigue vigente en el Chesterfield de la cuarta división inglesa.
Con el paso de los años, “Freed From Desire” se consolidó como una de las melodías más entonadas en las tribunas.
El impacto fue tan profundo que la propia canción de Gala experimentó un resurgimiento y volvió a posicionarse en listas de éxitos musicales.
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Himno del Mundial de Clubes de la FIFA
En 2021, el propio Grigg habló sobre este fenómeno en una entrevista con el Belfast Telegraph: “Recuerdo claramente que durante el calentamiento antes del tercer partido del grupo contra Alemania, se reprodujo ‘Will Grigg’s On Fire’ en el estadio, las letras aparecieron en las dos pantallas y ambas hinchadas la cantaron. Fue un sentimiento muy especial para un jugador de League One como yo”.
Sin embargo, el centrodelantero también expresó cierta frustración, ya que “me molestaba que algunas personas solo me asociaran con la canción y no con mis goles. La canción no existe porque mi nombre encaje bien en la melodía, sino porque marqué 25 goles para el Wigan. Todos en Inglaterra e Irlanda del Norte lo sabían, pero no en la Euro”.
A fines del año, la FIFA anunció que “Freed From Desire” fue elegida como la canción oficial del Mundial de Clubes, el primero con el formato de 32 equipos, y se escucha en todos los estadios y en las transmisiones a nivel mundial.
