Después de 46, en los que convirtieron a los Lakers en una dinastía deportiva en la NBA y en una marca comercial conocida en todo el mundo, la familia Buss decidió vender el control de Los Angeles Lakers al empresario Mark Walter, director ejecutivo y fundador del holding TWG Global.
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El acuerdo, en el que se ajustan los últimos detalles, es por al menos 10 mil millones de dólares aunque podría elevarse hasta $12 mil millones, según The Athletic.
En cualquier de esos dos escenario, se convertirá en la mayor venta en la historia mundial del deporte.
Shams Charania, de ESPN, fue el primer en informar de este negocio.
Jeanie Buss, de 63 años, continuará desempeñándose como gobernadora del equipo a corto plazo, es decir, la principal ejecutiva y representante ante la NBA, una decisión que forma parte de una estrategia de planificación patrimonial de la familias.
Los Lakers superaron a los Celtics
La venta de los Lakers supera ampliamente el récord anterior, establecido precisamente por los Celtics, también de la NBA, cuya transacción fue valuada en 6.1 mil millones de dólares en marzo de este año.
La diferencia en la valorización entre los Lakers y los Celtics es llamativa, ya que el equipo de Boston tiene 18 títulos y el de Los Ángeles tiene 17. Ambos son poderosas marcas deportivas y comerciales, aunque los Lakers son parte de un mercado inmensamente más grande que el de la ciudad de Massachusetts.
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Según Forbes, en su listado anual de valoración de franquicias deportivas, los Lakers figuraban como la octava organización más valiosa del mundo en 2024, con un estimado de 7.1 mil millones de dólares. El monto acordado para la venta supera por un amplio margen esa cifra.
¿Quién es el nuevo dueño de los Lakers?
Mark Walter ya era parte del grupo de propietarios del equipo desde julio de 2021, cuando junto a su socio Todd Boehly adquirió un 27% de participación minoritaria en la franquicia. Este movimiento les otorgó el derecho preferencial para adquirir la mayoría accionaria en caso de que la familia Buss decidiera vender.
Además de su vínculo con los Lakers, Walter es presidente y propietario mayoritario de Los Angeles Dodgers, el actual campeón de las Grandes Ligas del béisbol, y tiene intereses en otras disciplinas, incluyendo a Los Angeles Sparks de la WNBA, el torneo Billie Jean King Cup y el equipo Cadillac que debutará en la Fórmula 1 el 2026.
Magic Johnson, una de las figuras históricas de los Lakers y miembro del grupo inversor con el que Walter adquirió los Dodgers, celebró la venta del equipo. “Un par de cosas que puedo contarles sobre Mark: le motiva ganar, la excelencia y hacer todo bien. ¡Y además, invertirá los recursos necesarios para ganar! Entiendo por qué Jeanie le vendió el equipo a Mark Walter, porque son iguales... Esto tiene todo el sentido del mundo".
El fin de una era llena de títulos y luces
Desde 1979, la familia Buss había estado al frente de los Lakers, luego de que Jerry Buss adquiriera el equipo y comenzara una de las eras más exitosas en la historia del deporte. Bajo su liderazgo y el de su hija Jeanie, el equipo cosechó 11 de los 18 títulos que tiene en la NBA.
Buss le cambió la cara a los Lakers y a través del equipo también a la NBA, inaugurando la era “showtime”, con un juego más dinámico y entretenido en la cancha, y porristas fuera de ella.
Jerry Buss falleció en 2023.
En estos 46 años por los Lakers pasaron grandes jugadores como Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal y LeBron James. La última gran figura en firmar por el equipo de Los Ángeles es Luka Doncic, quien firmó en febrero.
