En Canadá, el hockey sobre hielo es casi como una religión, y por eso la larga racha de 32 años sin ganar la Stanley Cup, el trofeo de los campeones de la NHL, es un tema nacional donde hasta el primer ministro del país tiene algo que decir.
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Este martes en la noche, los Edmonton Oilers se convirtieron en el último canadiense en fracasar en la búsqueda del ansiado título, luego de caer en las finales de la temporada 2024-2025 4-2 ante la serie ante los Florida Panthers: el equipo del área metropolitana de Miami venció 5-1 en el sexto partido disputado en Sunrise.
El último campeonato canadiense es de 1993, cuando los poderosos Montreal Canadiens vencieron a Los Angeles Kings.
El revés significa también la segunda derrota consecutiva para Edmonton en una final de liga, un trago doblemente amargo para una de las franquicias históricas del hockey norteamericano. Los Oilers se convierten en la primera organización en perder dos finales seguidas (y ambas ante Florida) desde los Boston Bruins en las temporadas 1977 y 1978.
Sin recompensa para los esfuerzos de Edmonton
El capitán de los Oilers, Connor McDavid, quien ha sido reiteradamente considerado uno de los mejores talentos actuales del deporte, expresó su frustración tras el encuentro. “Nadie se rindió, nadie tiró la toalla”, afirmó McDavid según recoge CNBC. “Ellos son un gran equipo. Son campeones de la Stanley Cup dos años seguidos por una razón”.
A pesar del esfuerzo colectivo, McDavid reconoció la falta de creatividad ofensiva como un factor clave en la derrota. “Nunca logramos generar impulso en la ofensiva. Seguimos intentando lo mismo una y otra vez, dándonos contra la pared”, dijo ante los medios.
McDavid fue distinguido el año anterior con el Trofeo Conn Smythe como el Jugador Más Valioso de los playoffs, lo que aumenta el contraste entre las expectativas generadas y el desenlace de esta nueva campaña.
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Canadá sigue sin romper el maleficio
El balance para los equipos canadienses en finales desde 1993 es preocupante: esta es la octava ocasión en la que llegan al último escalón sin alcanzar la gloria. Un contraste notable si se toma en cuenta la rica historia del país en este deporte. Leyendas como Wayne Gretzky, Mark Messier o Gordie Howe siguen siendo símbolos de un pasado glorioso que parece cada vez más lejano.
Aunque las selecciones nacionales, tanto masculina como femenina, han ganado un total de 14 medallas de oro en Juegos Olímpicos, el éxito no ha logrado replicarse en el ámbito de clubes dentro de la NHL.
En medio de la desilusión, el primer ministro Mark Carney optó por transmitir un mensaje positivo a través de sus redes sociales, subrayando el carácter combativo del equipo. “Orgulloso de la garra de los Oilers. Orgulloso de los muchachos por llevarnos hasta este momento. Cabeza en alto”, escribió. Y añadió una promesa implícita: “El próximo año”.
