El miércoles 29 de octubre de 2008, con una derrota contra los Milwaukee Bucks, comenzó oficialmente la historia de los Thunder en Oklahoma City, una localidad que jamás había tenido un equipo profesional y que, desde entonces, ha destacado por la fidelidad y apoyo de sus hinchas, pese a que todavía no han ganado un título de la NBA.
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Pero esta temporada los Thunder parecen tener muy buenas opciones de levantar el Trofeo Larry O’Brien, ya que terminaron la temporada regular como el mejor equipo de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander fue elegido el MVP del 2024-2025 y están en 1-1 en las Finales ante los Indiana Pacers.
En los Thunder sueñan con ganar el que dicen es el primer título de su historia, sin embargo, la franquicia no se fundó en 2008 y antes estuvieron tres décadas en Seattle como los Supersonics. ¿Por qué en Oklahoma City quieren olvidar ese pasado en la costa Pacífico en el que incluso ganaron un título de la NBA en la temporada 1978-1979?
¿Por qué los Supersonics se mudaron a Oklahoma City?
En la primera década de este siglo, los “Sonics” no tuvieron buena campañas y ese limitó las ganancias para renovar la KeyArena. Como las negociaciones con la ciudad para construir un nuevo estadio o mejor el existente fracasaron, el dueño y entonces CEO de Starbucks, Howard Schultz, optó en 2006 por venderle el equipo Clay Bennett por $350 millones.
Aunque el compromiso era mantener el equipo en Seattle, Bennett no hizo grandes esfuerzos por lograr un acuerdo y se amparó en el rechazo, a través de una votación, para que la ciudad subsidiara con fondos públicos una nueva arena.
Bennett anunció en noviembre de 2007 su deseo de llevarse el equipo a su ciudad, Oklahoma City, y la mudanza se concretó el 2 de julio de 2008.
¿Por qué los Thunder quieren olvidar a Seattle?
La movida generó protestas y querella, incluida una del mismo Howard Schultz, para evitar perder la franquicia de Seattle. Finalmente, Bennett logró un acuerdo extrajudicial con la ciudad y tuvo que pagar $75 millones en compensaciones.
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Una vez en Oklahoma City, Bennett optó por cambiar el nombre del equipo y los colores, cortando todo vínculo con el pasado de los Seattle Supersonics. Incluso, aunque les correspondía por ser los continuadores de la franquicia, los Thunder no quisieron colgar en el Paycom Center la bandera que recuerda el título logrado por los “Sonics” en 1979. De hecho, toda la memorabilia del equipo, incluyendo los trofeos por los títulos de conferencia, están guardados en el Museo de Historia e Industria de Seattle. Ni eso se quiso llevar Bennett a Oklahoma City.
Los Lakers, por ejemplo, tienen colgado en sus estadios las banderas que recuerdan los cinco títulos que lograron cuando estaban en Minneapolis, antes de mudarse a Los Ángeles en 1960.
En resumen, técnicamente al ser continuadores de la franquicia que se fundó en Seattle, los Thunder sí tienen un título en la historia de la NBA aunque no quieran recordarlo.
¿Pueden volver a existir los Seattle Supersonics?
Todas las veces que le han preguntado al comisionado Adam Silver por las opciones de expansión de la NBA, de 30 a 32 equipos, ha contestado que Seattle es la primera ciudad de la lista, incluso por sobre Las Vegas.
De concretarse dicha expansión, Clay Bennett ya ha dicho que le cederá todo a Seattle: el nombre Supersonics, los colores y toda la historia.
