BUENOS AIRES (AP) — César Luis Menotti, el carismático técnico que llevó a Argentina a conquistar su primera Copa Mundial en 1978, falleció esta jornada según informó la Asociación del Fútbol Argentino. Tenía 85 años.
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En un comunicado difundido en sus redes sociales, la AFA dijo que “lamenta informar con enorme tristeza el fallecimiento de César Luis Menotti”. La nota no precisó las causas del deceso. De todas maneras, medios locales informaron que el entrenador fue ingresado de urgencia a un hospital producto de una anemia.
¡Hasta siempre, Flaco querido!”, añadió el comunicado al aludir al apodo del entrenador.
La obra cumbre de Menotti fue cuando dirigió al equipo argentino que ganó el Mundial en casa, en una recordada final 3-1 ante Holanda, con un doblete de Mario Kempes y un tanto de Daniel Bertoni, en el estadio Monumental de Buenos Aires.
¿Cuál fue el legado de Menotti en la selección argentina?
Considerado uno de los entrenadores más emblemáticos e influyentes del balompié argentino, se le señaló como el principal responsable de sentar las bases de los éxitos obtenidos por la selección argentina a lo largo de las últimas décadas.
Nacido el 5 de noviembre de 1938 en Rosario, Menotti también tuvo una carrera como delantero en varios clubes de su país natal. Aparte de las selecciones de Argentina y México, condujo a los clubes españoles Barcelona y Atlético de Madrid.
Fue un militante de la política como afiliado al Partido Comunista argentino, un enamorado del boxeo y un admirador de la palabra y obra de Mario Benedetti, Gabriel García Márquez, Jorge Luis Borges, Mario Sábato y Joan Manuel Serrat, entre otros.
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A través de las charlas con los intelectuales, Menotti dice que aprendió lo que es la vida.
“A Benedetti lo invité a comer a mi casa, cuando yo estaba (de técnico) en Peñarol (1990-91). Para mí fueron diez años de aprendizaje. Pero yo no preguntaba: escuchaba”, recordó Menotti en una entrevista. “Y me quedé un día en casa de Sábato, y tampoco discutía: aprendía”.
El título de Argentina en 1978 y la asociación con la dictadura
Menotti fue nombrado entrenador de la “Albiceleste” en 1974 y fue un convencido que el equipo de 1978 no tuvo el reconocimiento que se merecía porque ese Mundial se ganó bajo una dictadura militar que habría aprovechado esa fiesta para mostrar que Argentina era un país pujante, y a la vez aprovechar la efervescencia popular para minimizar las denuncias sobre violaciones a los derechos humanos.
Organizaciones humanitarias dicen que bajo ese régimen (1976-83) unas 30.000 personas murieron o desaparecieron por el terrorismo de estado. Aún hoy, en el plano deportivo se cuestiona un partido contra Perú en el que Argentina necesitaba ganar por 4-0 para avanzar en ese Mundial, pero finalmente goleó 6-0 en medio de versiones no confirmadas de que el régimen militar habría influido en ese resultado con un soborno a jugadores peruanos.
“La manera de jugar de la Selección del 78 era realmente subversiva”, destacó Menotti. “Mientras otros se iban del país, yo prefería luchar contra la dictadura desde adentro, y los exiliados siempre me han acusado injustamente por eso. Todavía hoy me siguen acusando, como he podido corroborar al cruzarme con la colonia montonera (una ex organización guerrillera de izquierda) de argentinos en España”.
Sus detractores suelen recordar una foto en la que Menotti, tras la consagración en el Mundial, se da un apretón de mano con el exgeneral Jorge Rafael Videla, el jefe de un triunvirato militar que gobernaba al país.
En vísperas de ese Mundial, el “Flaco” dejó fuera del plantel nada menos que a Maradona, que con 17 años ya brillaba en Argentinos Juniors, aunque para el Mundial de España en 1982 lo convocó y le dio la titularidad.
“No me arrepentí de esa decisión porque fuimos campeones”, subrayó Menotti al recordar aquel episodio con Maradona, quien en México 1986 fue la gran figura de ese Mundial que ganó Argentina por segunda vez, en este caso bajo la conducción de Carlos Bilardo.
Pero Menotti solía decir que Maradona siempre le recriminó haberlo dejado afuera del Mundial de Argentina. “Diego no te lo perdona más. No te perdona eso ni que lo saqués en un partido”, señaló Menotti a la revista El Gráfico en diciembre de 2014. “Una vez lo saqué, creo que contra Panamá, porque lo estaban matando a patadas, y estuvo 15 días sin hablarme”.
Menotti vs Bilardo: la gran rivalidad de dos técnicos campeones
Si con Maradona la relación tuvo sus vaivenes pero ambos se respetaban y elogiaban, con Bilardo la enemistad fue eterna. Menotti falleció después de más de 40 años sin hablarse con Bilardo.
Menotti solía decir que esa pelea fue por cuestiones personales y no deportivas, en las que ambos estaban en las antípodas.
Mientras que Menotti era proclive a un fútbol abierto, técnico y estético, Bilardo tenía predilección por las tácticas a ultranza y la obtención de resultados aún con acciones reñidas con el juego limpio.
“Fue una disputa personal; yo jamás me pelearía con un tipo porque haga líbero o stopper”, declaró Menotti. “Se magnificó porque cada uno ganó un Mundial, pero era un debate que no valía ni cinco centavos”.
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Contribuyó con este obituario el periodista Vicente Leonardo Panetta, anterior redactor deportivo de The Associated Press.